I proprietari terrieri di Piketberg bloccano l'accesso della compagnia mineraria

Jul 13, 2023

L'ultimo tentativo di una piccola compagnia mineraria di ottenere l'approvazione formale per una massiccia miniera di tungsteno a cielo aperto nella regione della costa occidentale è di nuovo davanti ai tribunali.

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Al centro del caso ci sono tre aziende agricole prese di mira da Bongani Minerals (Pty) Ltd, con sede nel Somerset West, per la miniera proposta. Le aziende agricole si trovano nel cuore della valle di Moutonshoek vicino a Piketberg, all'interno dei confini dell'ambiente protetto di Moutonshoek (MPE), proclamato dal MEC ambientale del Capo Occidentale Anton Bredell il 25 maggio 2018 ai sensi della legge sulle aree protette per la gestione ambientale nazionale.

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Chiamata anche valle Krom Antonies dal fiume che la attraversa, Moutonshoek ha una storia di 300 anni di agricoltura intensiva, ma rimane ricca di biodiversità naturale ed è un bacino idrografico cruciale, anche per il vicino Verlorenvlei, un sito di zone umide di Ramsar. di importanza internazionale.

L'attività mineraria e la prospezione non sono consentite all'interno di un ambiente protetto, a meno che il ministro nazionale delle Foreste, della Pesca e dell'Ambiente [DFFE], attualmente Barbara Creecy, non conceda un consenso speciale.

Tra una serie di altre preoccupazioni, gli oppositori alla miniera proposta sostengono che lo status di Ambiente Protetto delle tre proprietà è solo uno dei tanti cosiddetti "difetti fatali" o "difetti fatali" che, ciascuno per i propri meriti, dovrebbero essere sufficienti per interrompere immediatamente l'applicazione del diritto di mining sul suo cammino.

La bellissima valle di Moutonshoek vicino a Piketberg dove Bongani Minerals vuole scavare un'enorme miniera di tungsteno a cielo aperto

Bongani Minerals tenta dal 2004 di ottenere i diritti minerari per estrarre principalmente tungsteno e molibdeno, ma anche terre rare, rame, zinco, oro, argento, stagno, aggregati e sabbia, dalle tre fattorie che totalizzano 531 ettari a Moutonshoek.

La sua proposta mineraria comprende una fossa a cielo aperto di 37 ettari, un'area di stoccaggio di rocce di scarto/ricopermento di 137 ettari e un'area di diga di smaltimento di circa 45 ettari, con un'impronta mineraria complessiva di circa 217 ettari una volta pienamente operativa.

Una delle tre proprietà è un allevamento di cavalli campione di proprietà di Mary Slack, figlia del magnate minerario Harry Oppenheimer, e le altre due proprietà sono controllate da un'importante azienda sudafricana di frutticoltura commerciale, Laeveld Sitrus, di proprietà della famiglia Vorster.

In un ricorso all'Alta Corte del Capo Occidentale, Bongani Minerals vuole che la proclamazione di Bredell dell'ambiente protetto di Moutonshoek venga rivista e annullata. Chiede inoltre un'ordinanza del tribunale che obblighi i proprietari delle tre aziende agricole a consentire al suo personale, agli esperti ambientali e a tutti i suoi agenti l'accesso alle proprietà affinché possano completare gli studi necessari per l'aggiudicazione di un diritto minerario da parte del Dipartimento di Risorse minerarie ed energia (DMRE).

La compagnia mineraria sostiene tra l'altro che Bredell ha fatto la proclamazione "su richiesta di altri attori, in particolare i proprietari terrieri", e che aveva "un ulteriore motivo o scopo" nell'inserire le aziende agricole nell'ambiente protetto - "e questo scopo era quello di far deragliare intenzionalmente i diritti [di Bongani]". Inoltre, non avrebbe dato alla società la possibilità di commentare la proposta di proclamazione.

Bongani afferma nelle carte del tribunale che rischia di perdere l'attuale approvazione per richiedere un diritto minerario se non sarà in grado di completare gli studi per il processo di valutazione dell'impatto ambientale entro i termini di legge, ma che il suo accesso alle proprietà è stato bloccato.

I documenti di risposta non sono ancora stati depositati, ma la miniera proposta è strenuamente contrastata dai proprietari terrieri e da più di 700 altri oppositori che includono autorità statutarie, gruppi ambientalisti, altri proprietari immobiliari nella regione e singoli individui. La maggior parte di loro ha già presentato obiezioni come parte del processo di scoping che è il primo passo per ottenere l'autorizzazione ambientale (EA) richiesta per l'attività mineraria.