Terre rare: di fronte alla Cina...

Aug 04, 2023

Scritto da Thierry Labro

Pubblicato il 21.08.2023

Gli Stati Uniti fanno molto affidamento sulla vecchia miniera di Mountain Pass per iniziare a liberarsi dal dominio cinese sul mercato delle terre rare. Foto: Passo di montagna

Sebbene il controllo della Cina su molte terre rare non sia una novità, l'ultimo rapporto del Dipartimento dell'Energia americano, pubblicato a fine luglio, getta nuova luce sulla situazione di fronte agli sviluppi delle auto elettriche e delle energie alternative.

Con il 58% della produzione mondiale di alluminio, l'88% di produzione di magnesio, il 70% di produzione di silicio, il 58% di produzione di tellurio, il 36% di produzione di titanio e il 38% di raffinazione di rame, sono 152 i riferimenti alla Cina nell'ultimo rapporto di Dipartimento dell’Energia statunitense (DoE), pubblicato a fine luglio. 152 referenze che sottolineano la realtà economica che ci aspetta.

Ad esempio, il 60% dei nuovi veicoli elettrici immessi sul mercato nel 2022 sarà prodotto in Cina. O il fatto che la Cina probabilmente ridurrà la produzione di alluminio a causa del costo energetico di questo materiale raro.

Nel suo elenco aggiornato, il DoE include:

-materiali critici dal punto di vista energetico: alluminio, cobalto, rame, disprosio, acciaio elettrico, fluoro, gallio, iridio, litio, magnesio, grafite naturale, neodimio, nichel, platino, praseodimio, silicio, carburo di silicio e terbio.

-i 50 minerali critici: alluminio, antimonio, arsenico, barite, berillio, bismuto, cerio, cesio, cromo, cobalto, disprosio, erbio, europio, fluorite, gadolinio, gallio, germanio, grafite, afnio, olmio, indio, iridio, lantanio, litio, lutezio , magnesio, manganese, neodimio, nichel, niobio, palladio, platino, praseodimio, rodio, rubidio, rutenio, samario, scandio, tantalio, tellurio, terbio, tulio, stagno, titanio, tungsteno, vanadio, itterbio, ittrio, zinco e zirconio .

Materiali rari. Fonte: DoE 07/2023

Materiali rari. Fonte: DoE 07/2023

Nel 2021, nella lista dei 17 materiali rari, la Cina era in grado di produrre 44 milioni di tonnellate su una produzione globale totale di 116 milioni di tonnellate, davanti a Vietnam (22) e Brasile (15).

“Mentre la nostra nazione continua la transizione verso un’economia basata sull’energia pulita, è nostra responsabilità anticipare le catene di approvvigionamento dei materiali critici necessari per produrre le nostre più promettenti tecnologie di generazione, trasmissione, stoccaggio e utilizzo finale di energia pulita, inclusi pannelli solari, turbine eoliche, elettronica di potenza, illuminazione e veicoli elettrici”, ha affermato Alejandro Moreno, vice segretario ad interim dell’ufficio per l’efficienza energetica e le energie rinnovabili (EERE) del DoE. “In definitiva, identificare e mitigare la criticità dei materiali ora garantirà che un futuro di energia pulita sia possibile per i decenni a venire”.

Ed è proprio nella catena di fornitura o di produzione che gli occhi sono sempre più rivolti.

L’unico sito produttivo americano, Mountain Pass, si è aggiudicato un contratto da 35 milioni di dollari nell’ambito del piano Biden per accelerarne la trasformazione. Si tratta di una parte molto piccola dell’investimento di 700 milioni di dollari effettuato per allontanarsi dalla Cina. E nemmeno il recente accordo con la giapponese Sumitomo basta a gettare nel panico il Regno di Mezzo: la Cina dovrebbe costruire un centro nazionale di innovazione tecnologica per i nuovi materiali delle terre rare a Baotou, nella regione autonoma della Mongolia Interna (Cina settentrionale), che ospita alla più grande riserva mondiale di terre rare, riferisce il Global Times, che sottolinea che le autorità cinesi hanno già investito 2 miliardi di dollari in questo piano nel 2021. Gli sviluppi di MP Materials Corp, che gestisce Mountain Pass, sono da seguire.

Questa storia è stata pubblicata per la prima volta in francese su Paperjam. È stato tradotto e curato per Delano. Questo articolo non è inteso come consiglio di investimento. Assicurati di indagare attentamente su qualsiasi società menzionata dalla stampa prima di prendere una decisione di investimento.