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Sep 28, 2023

Sono andato avanti e indietro tra bici da gravel rigide e bici con forcelle ammortizzate. La X3-S sarebbe la bici che mi farà prendere una decisione?

Hai davvero bisogno di una forcella ammortizzata su una bici gravel? La risposta ovvia è no, non ne hai davvero bisogno. Anche con una forcella rigida, le moderne bici da ghiaia sono straordinariamente versatili. Eppure, come tante cose di cui non hai veramente bisogno, una forcella ammortizzata da gravel può sbloccare il potenziale per nuovi terreni o aumentare il comfort del ciclista.

Per testare questa teoria, ho colto al volo l'occasione di provare il nuovo X3-S di T-Lab a Montreal. Molto più che un semplice telaio gravel specifico per forcella ammortizzata, T-Lab è specializzato nella costruzione di biciclette in titanio uniche. Prendi il comfort di guida intrinseco per cui è noto il materiale aerospaziale e aggiungi tubi in titanio dalla forma personalizzata, e avrai quello che T-Lab considera il "futuro del Ti".

Non importa con quale costruttore di telai stai parlando, sembrano tutti concordare sul fatto che il titanio, con tutta la sua magia, può essere molto difficile da lavorare. Nel corso degli anni, T-Lab ha perfezionato il proprio processo proprietario per modellare il titanio senza saldatura nei tubi dalla forma aggressiva utilizzati per realizzare le loro biciclette. T-Lab si riferisce al processo come alla tecnologia Ti-Morph, ma, cosa ancora più importante, è questa modellatura del set di tubi che si traduce in un aumento dichiarato del 30% della rigidità rispetto ai telai in titanio di altri costruttori.

Sebbene il titanio sia noto per la sensazione di guida simile a un tappeto magico, alcuni telai in titanio nel corso della storia hanno avuto la reputazione di essere un po' scadenti. Non qui. Le affermazioni sulla rigidità sono immediatamente evidenti quando si spingono i pedali per la prima volta. Anche per una bici dotata di pneumatici larghi 45-50 mm, l'X3-S avanza ad ogni pedalata.

Per me, questa sensazione è stata più evidente nelle lunghe salite su strada. Durante un giro in particolare, non mi sentivo così bene e, di conseguenza, non avevo la sensazione di impegnarmi così tanto in salita. La sorpresa è arrivata più tardi, mentre caricavo la mia corsa e mi sono reso conto che quel giorno avevo stabilito il mio miglior tempo personale su quella salita, una salita che ho frequentato con bici da strada leggere e appositamente costruite.

Questa tendenza è continuata con le corse successive. Tenendo presente che si tratta di una bici da ghiaia in titanio con pneumatici da 700c x 45 a 50 mm, una forcella ammortizzata, un reggisella telescopico, una mini borsa con telaio e due bottiglie, sembra essere più veloce su strada di quanto abbia il diritto di essere .

Questa rigidità si adatta anche al fuoristrada, nel miglior modo possibile. Non appena metti una forcella ammortizzata con pneumatici larghi su una bici da ghiaia, ti apri a una guida molto più aggressiva, soprattutto quando si tratta di singletrack leggero.

Uno dei miei modi preferiti per utilizzare una bici da ghiaia è andare da casa mia verso alcuni dei percorsi per mountain bike più facili della città, percorrere i sentieri e tornare indietro. A seconda del percorso, quando guidi una bici da ghiaia come la X3-S, puoi quasi aumentare la velocità rispetto a quella che faresti su una mountain bike. Prima che tu te ne accorga, ti ritrovi in ​​una situazione difficile e hai bisogno di cambiare direzione in fretta: uno degli aspetti in cui l'X3-S brilla davvero.

La rigidità laterale aggiuntiva distingue il telaio dalle altre bici in titanio e persino da alcune altre bici in carbonio, con una manovrabilità estremamente precisa su rocce difficili o zone piene di radici. La bici non ha mai la sensazione di spingere in curva e ti consente di prepararti facilmente per movimenti tecnici o rapidi scatti di potenza. La rigidità torsionale del telaio rende l'X3-S un ottimo candidato anche per le attività di bikepacking: caricare un telaio ti con un sacco di attrezzi pesanti può rendere la corsa interessante se i tubi non sono all'altezza del compito.

Con tutti i discorsi sulla rigidità del telaio, quando sono uscito per la prima volta per fare un giro sull'X3-S, ho pensato che il telaio potesse essere troppo rigido. In realtà, era solo la scelta delle specifiche. Su mia richiesta, l'X3-S è stato dotato di un reggisella telescopico RockShox Reverb AXS XPLR, che è un fantastico reggisella telescopico. Tuttavia, risulta che i reggisella telescopici hanno un impatto sostanziale sulla qualità di guida in sella. Sono così felice di averlo sostituito con un perno in carbonio per sentire la differenza perché mentre mi aspettavo che ci fosse una certa differenza tra i due, sono rimasto sbalordito dal grande impatto che ha avuto.