Aggiornamento del CHIPS Act: opportunità di finanziamento ampliate per i fornitori

Jul 23, 2023

Di T. Troy Galan e Brett W. Johnson

Il Dipartimento del Commercio (il “Dipartimento”) ha ampliato il primo Avviso di opportunità di finanziamento (“NOFO”) nell’ambito del programma di incentivi del CHIPS Act, rendendo idonei al finanziamento i fornitori di materiali e apparecchiature di produzione a monte fondamentali per la produzione di semiconduttori. Grazie all’ampliamento della NOFO, sono ora disponibili finanziamenti per costruire, espandere o modernizzare le strutture dei fornitori di semiconduttori. Il NOFO ampliato è disponibile per i fornitori che desiderano effettuare un investimento di capitale minimo di 300 milioni di dollari. Tuttavia, il Dipartimento ha anche annunciato che un secondo NOFO con una soglia di investimento di capitale inferiore sarà rilasciato nell’autunno del 2023. Qualsiasi azienda coinvolta nella catena di fornitura dei semiconduttori dovrebbe rivedere il NOFO ampliato e prendere in considerazione la presentazione di una domanda per il finanziamento del CHIPS Act.

Questo NOFO ampliato identifica diverse categorie di strutture fornitrici qualificate per il finanziamento. Queste categorie sono inclusive, non esclusive. Pertanto, le strutture non specificatamente elencate nella NOFO ampliata potrebbero comunque essere ammissibili al finanziamento. Il Dipartimento ha facoltà di determinare se una struttura rientra in una categoria specifica sulla base delle informazioni fornite nella Dichiarazione di Interesse (“SOI”) o nella pre-domanda. I fornitori che non rientrano necessariamente nelle categorie elencate di seguito devono collaborare con consulenti esperti per assistere nel chiarire al Dipartimento l'idoneità del richiedente.

I. Strutture materiali

Per i fornitori di materiali, le categorie elencate nella NOFO estesa sono strutture per la produzione, la crescita o l'estrazione di materiali utilizzati per produrre semiconduttori, tra cui:

II. Strutture per attrezzature di produzione

Per i fornitori di apparecchiature di produzione, le categorie elencate nella NOFO ampliata sono strutture per la produzione fisica di apparecchiature specializzate integrate nella produzione di semiconduttori e sottosistemi che consentono o sono incorporati nelle apparecchiature di produzione, tra cui:

III. Requisiti di qualificazione

In generale, i requisiti di qualificazione per i fornitori rispecchiano i requisiti del primo NOFO discusso qui. Questa sovrapposizione offre ai fornitori il vantaggio di fornire ai propri materiali di candidatura (vale a dire SOI, pre-domanda e domanda completa) il feedback fornito dal Dipartimento ai richiedenti nell'ambito del primo NOFO. Trattandosi di una legge nuova e innovativa, un riferimento utile per i potenziali richiedenti sono gli altri candidati che attualmente stanno affrontando questo processo e i loro consulenti.

La NOFO ampliata stabilisce inoltre ulteriori requisiti di qualificazione. Principalmente, un investimento di capitale minimo di 300 milioni di dollari. Nel calcolo di questa soglia sono inclusi i costi per completare la costruzione della struttura e avviare l'operazione, quali terreno, manodopera, materiali, attrezzature, miglioramenti infrastrutturali e spese amministrative direttamente attribuibili alla costruzione della struttura (ad esempio, spese di ingegneria e autorizzazione). In particolare, anche il costo dei servizi legali è incluso in questo calcolo come spesa amministrativa. I potenziali candidati che non possono soddisfare i requisiti di investimento di capitale dovrebbero prendere in considerazione la possibilità di candidarsi come parte di un consorzio, distribuendo così l'investimento di capitale tra due o più membri del consorzio.

IV. Criteri di valutazione

Come nel primo NOFO, il Dipartimento darà priorità agli obiettivi economici e di sicurezza nazionale del programma di incentivi del CHIPS Act nel valutare i materiali di richiesta dei fornitori. In questo contesto, il NOFO ampliato indica che il Dipartimento cerca strutture di finanziamento che:

Inoltre, il Dipartimento ha pubblicato la sua “Visione per il successo” in relazione all’ampliamento della NOFO. Le informazioni in esso contenute non rappresentano requisiti specifici. Invece, la Vision for Success delinea gli obiettivi primari del Dipartimento relativi al programma di incentivi del CHIPS Act. Ciononostante, i candidati devono incorporare gli obiettivi delineati nella Vision for Success nei materiali di candidatura e durante gli incontri con il Dipartimento.